“Lo sport va a cercare la paura per dominarla, la fatica per trionfarne, la difficoltà per vincerla.” (Pierre de Coubertin)

I campioni dello sport di ogni tempo sono gli uomini e le donne che hanno saputo superare i propri limiti, ma anche quelli degli altri; che hanno saputo infrangere record già stabiliti e guadagnarsi un posto nella Storia del mondo. Anche i nomi degli sportivi italiani entrano di diritto nella Hall of Fame dei campioni di ogni tempo, fin dalle prime Olimpiadi moderne, che si tennero ad Atene nel 1896.

I migliori atleti italiani: ori olimpici e titoli mondiali

Ci sono discipline in cui i campioni italiani eccellono più che in altre: stiamo parlando della scherma, lo sport italiano per eccellenza, ma anche del nuoto e del ciclismo, settori sportivi in cui il tricolore ha spesso trovato posto sui podi più importanti. In questo speciale elenco degli atleti italiani famosi abbiamo cercato di esplorare la maggior parte delle discipline sportive, qui rappresentate al meglio da volti e nomi diventati delle vere e proprie icone. Imprese da record e primati indimenticabili: ecco i campioni dello sport italiani! 

Edoardo Mangiarotti – Scherma

Nato a Monza e discendente da una famiglia di schermidori, partecipò nel 1908 alle Olimpiadi di Londra e contribuì a diffondere in Italia la “scuola francese” di scherma. Mangiarotti partecipò a cinque Olimpiadi (da Berlino 1936 a Roma 1960). In Germania vinse l’oro nella spada a squadre, a Roma ci aggiunse anche un argento. Una carriera costellata di medaglie, ben 13 medaglie olimpiche, che ne fanno il più grande tra i campioni olimpici italiani. Sei ori, cinque argenti e due bronzi: un bottino che nessun altro, fino a questo momento, è riuscito a replicare. 

Pietro Mennea – Atletica

Fisico minuto e agile, niente a che vedere con i massicci corridori odierni. Tra gli anni Settanta ed Ottanta, a dominare in pista era la “Freccia del Sud”, 1.78 m di altezza per 66 kg di peso. Uno degli sportivi italiani famosi nel mondo per i suoi successi: oro olimpico conquistato nel 1980 a Mosca e, soprattutto, l’eccezionale record mondiale nei 200 metri piani (19’’72), conquistato in occasione delle Universiadi tenutesi a Città del Messico nel 1979 e detenuto per ben 17 anni. 4 lauree conseguite a Pietro Mennea e la capacità di vincere nelle maniere più disparate, sia partendo fortissimo, sia rendendosi protagonista di rimonte entrate nella leggenda. 

Paolo Rossi – Calcio

Uno dei protagonisti assoluti del Mondiale di Spagna vinto dagli azzurri nel 1982. Un trascinatore, “Pablito”, capace di guidare la Nazionale al successo nella massima competizione calcistica mondiale con la tripletta al Brasile al secondo turno, la doppietta alla Polonia in semifinale e lo storico gol del 3-1 sulla Germania in finale. Chiuderà i Mondiali come capocannoniere e sarà uno dei pochi italiani a portare a casa il Pallone d’Oro. 

Nicola Pietrangeli – Tennis

Ritenuto all’unanimità il miglior tennista italiano della Storia. Perché? Prima di tutto fu il primo italiano a vincere un torneo Slam, il Roland Garros (1959 e 1960), per due anni consecutivi. Immancabile tra gli atleti famosi italiani, detiene il primato per titoli vinti (22) e per il best ranking (numero 3 nel 1959). Pietrangeli guidò anche la Nazionale, che vinse la Coppa Davis nel 1976. Un tennista molto stiloso, forte nei passanti e formidabile col rovescio, inserito nell’International Tennis Hall of Fame. 

Sara Simeoni – Atletica

Una leggenda dell’atletica italiana, tra le sportive italiane più vincenti di sempre. Medaglia d’oro ai Giochi olimpici di Mosca 1980 ed ex primatista mondiale del salto in alto con la misura di 2,01 m. a Brescia prima e a Praga poi nell’agosto ‘78. Ci sono voluti 24 anni per battere il suo record. Non solo, Sara Simeoni regalò all’Italia anche un oro (Mosca ‘80) e due argenti (Montreal ‘76 e Los Angeles ‘84) olimpici, oltre a un oro e due bronzi agli europei, quattro ori agli europei al coperto, due vittorie alle Universiadi e ai Giochi del Mediterraneo. Chiuse la carriera con 24 titoli italiani, un bottino storico.

Nino Benvenuti – Pugilato

La sua carriera di pugile lo inserisce nella lista dei migliori atleti italiani di sempre nel suo sport e sicuramente in quella degli atleti più amati dal pubblico italiano. Oro alle Olimpiadi di Roma del 1960, passa alla carriera professionistica dopo aver disputato 120 incontri e averne perso solo uno. Campione mondiale dei Pesi superwelter tra il 1965 e il 1966, campione mondiale dei Pesi medi tra il 1967 e il 1970, e vincitore del prestigioso premio di Fighter of the year nel 1968. Benvenuti chiude la sua carriera di pugile con un totale di novanta incontri, con ottantadue vittorie, di cui trentacinque per KO, un pareggio e sette sconfitte.

Marco Pantani – Ciclismo

Tra gli sportivi italiani famosi resta uno dei più amati, così come resta aperta la ferita lasciata dalla sua misteriosa scomparsa. Un campione assoluto, un’icona del ciclismo italiano, uno scalatore di mare che affrontava le salite come nessun altro. Indelebile il ricordo del Pirata e delle sue vittorie: nel 1998 è riuscito a vincere sia il Giro d’Italia che il Tour De France, scolpendo il suo nome tra i più grandi di sempre sulle due ruote.

Jury Chechi – Ginnastica

Classe 1969, il Signore degli Anelli è uno degli sportivi italiani famosi più noti al mondo. Si avvicina alla ginnastica artistica seguendo le influenze della sorella più grande. E sugli anelli, diventati il suo mondo, conquista diversi titoli, sia nazionali che internazionali Tra i successi più importanti sicuramente i nove titoli tra Mondiali ed Europei più l’oro olimpico conquistato ad Atlanta 1996: in quell’occasione il tricolore tornò a sventolare sul gradino più alto del podio dopo ben 32 anni.

Federica Pellegrini – Nuoto

C’è bisogno di presentazioni? Stiamo parlando della campionessa italiana dello stile libero, la primatista mondiale in carica nei 200 m ed europea nei 400 m. Ha preso parte a 4 rassegne olimpiche segnando traguardi storici per l’Italia: nel 2004 a 16 anni e con un argento divenne la più giovane atleta italiana a salire su un podio olimpico individuale. Quattro anni dopo, ai Giochi di Pechino, vinse conquistò il primo successo olimpico femminile italiano nella storia del nuoto. 11 record stabiliti da quando ha messo piedi e braccia in acqua. Una certezza per il nuoto italiano.

Alberto Tomba – Sci

Tutti lo conoscono con il nome di “Tomba la Bomba” per lo stile aggressivo in pista e per il carattere estroverso. Nel mondo dello sport è stato uno dei protagonisti dello sci alpino dal 1986 al 1998, nelle specialità dello slalom gigante e dello slalom speciale. 50 le vittorie complessive in Coppa del Mondo, ma tra i suoi successi vanno ricordati soprattutto due ori olimpici in slalom gigante (a Calgary 1988 e ad Albertville 1992), l’oro olimpico in slalom speciale a Calgary 1988 e due ori, in slalom gigante e in slalom speciale, ai Mondiali del 1996.

Concentrazione massima, ogni muscolo teso verso l’obiettivo, voci confuse, volti sfocati, un solo obiettivo: il traguardo finale. Anni e anni di duro lavoro per arrivare all’ambita vittoria, all’agongato record, alla medaglia dal metallo più prezioso. Ci sono atleti e poi ci sono campioni, uomini e donne d’Italia, che hanno portato il tricolore in alto, più in alto del resto del mondo.