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«La primera vez que la vi, perdí la cabeza porque era simplemente perfecta». Màs que alguien podría pensar que Mel Gibson dedicó estas palabras a una mujer hermosa. En cambio, la protagonista de este amor a primera vista es Matera, una ciudad que se levanta en la parte oriental de Basilicata a 401 metros sobre el nivel del mar, en la frontera entre la meseta de Murge al este y la fosa de Bradanica al oeste. Matera fue elegida Capital Europea de la Cultura 2019. El director de «La Pasión de Cristo» eligió filmar su película más famosa aquí en 2004. Matera está construida enteramente sobre la roca: lo que ahora es el asentamiento urbano de Lucania se ha desarrollado a partir de cuevas naturales: el famoso Sassi (es Piedras). Un lugar tan mágico y evocador que debe ser protegido, cueste lo que cueste. En 1993, la UNESCO declaró a los Sassi di Matera como Patrimonio de la Humanidad, el primer sitio del sur en recibir este privilegio. Por primera vez en su historia, la Unesco habla de «Paisaje cultural», para describir un lugar en el mundo donde la historia irrumpe en cada escorzo, en cada piedra, en cada esquina.
El encanto de esta tierra proviene de la fusión de diferentes paisajes, civilizaciones y culturas. Todas las edades han dejado su huella en Matera, sin tener éxito en ganarse el pasado, sin cambiarlo, sin afectar su pureza y originalidad. Los Sassi di Matera se imponen a la vista como un panorama único en el mundo. Un ejemplo perfecto de adaptación al entorno: aquí el hombre ha podido explotar las características del entorno natural para transformar un pico rocoso en un lugar de la vida cotidiana, en un refugio, en el hogar. El paisaje rocoso de Matera comienza a tomar forma en el Paleolítico: a las cuevas ya presentes se agregan naturalmente las excavadas por el hombre. Con el advenimiento del cristianismo entre las piedras de Matera comenzaron a surgir impresionantes lugares de culto: la Catedral de Matera, la iglesia de San Giovanni Battista, la Iglesia de S. Domenico, la Iglesia de Santa Maria della Valle Verde en la Via Appia. En los años 50 la fama de Matera no fue particularmente positiva. En «Cristo se detuvo en Eboli», Carlo Levi la describe como un lugar de dolorosa belleza, en la que el aumento demográfico había creado una situación de degradación total entre los Sassi di Matera. La atención del mundo se derramó sobre lo que entonces fue llamado la «vergüenza nacional» por Palmiro Togliatti. Con la «Ley especial para el desplazamiento de los sassi» impuesta por el gobierno, Matera se convirtió en una ciudad fantasma. Con el nombramiento del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ha comenzado el renacimiento de esta ciudad, única en el mundo, un tesoro del sur de Italia, apreciado por toda Europa.
El núcleo urbano de Matera se forma alrededor de la colina de Civita que divide a los Sassi en dos: el Sasso Barisano orientado hacia el este y el Sasso Caveoso orientado hacia el sur. Ambas espuelas rocosas se elevan en uno de los lados de un cañón excavado a tiempo por el arroyo Gravina. Las casas excavadas por los lucanianos a lo largo del tiempo han representado el corazón de la civilización rural, antiguos refugios que calentaron la fría piedra. Hoy en día, las piedras han sido restauradas y rehabilitadas, y muchas de estas casas rocosas esconden un interior sorprendente. Con las pequeñas luces encendidas en las nevadas noches de invierno, en la pendiente aparece una verdadera cuna de papel maché, una característica que le valió a Matera el apodo de «pequeño Belén». El tiempo parece haberse detenido en Matera, como lo demuestra la Casa-Grotta en el corazón de la roca Caveoso. La vida de muchas familias numerosas se concentró en una habitación que también fue compartida con los animales. En el otro lado se extiende el Parque Arqueológico Histórico Natural de las Iglesias rupestres de Matera, también conocido como el Parque Murgia Materana. Aquí están los asentamientos más antiguos de la zona: la Cueva del Pipistrelli, los pueblos neolíticos de Murgecchia, Murgia Timone y Trasanello al norte y los pueblos de roca de Selva, el pueblo de Saraceno al sur.
En cada afloramiento rocoso respetable hay un castillo y Matera no es una excepción: en la colina de Lapillo se sube el castillo de Tramontano, que data del siglo XV y queda sin terminar después de la muerte de su propietario, el Conde Tramontano. Muchas iglesias de todas las edades llamarán tu atención. Entre los más característicos se encuentran: Santa María de Idris, Santa Lucía y Malé, San Pietro Barisano. Un majestuoso campanario anuncia la presencia de la catedral románica-pugliese. No te puedes perder la visita al largo Palombaro, también conocido como el Duomo del Agua, uno de los tanques más grandes de Europa. Y luego de nuevo los palacios nobles, plazas y puntos panorámicos. En Matera respiras cultura en cada sitio y la natura se hace arte en este pequeño pedazo de mundo antiguo.
Matera también ha ganado los corazones de grandes directores de todos los tiempos. 55 largometrajes se han establecido aquí, entre los Sassi di Matera. Se comienza en los años 50 con ‘La lupa’ (1953) de Alberto Lattuada, ‘Il conte di Matera’ (1958) de Luigi Capuano con Virna Lisi, ‘Le due sorelle’ (1950) de Mario Volpe. Luego llegamos a las películas más recientes, como ‘Basilicata Coast to Coast’ (2010) de Rocco Papaleo con Alessandro Gassman, Paolo Briguglia y Max Gazzè. Dos obras maestras del cine italiano e internacional se han ambientado en Matera. En 1964, Pier Paolo Pasolini filmò aquí «El Evangelio según Mateo«. Para la historia de la vida de Jesús, desde el nacimiento hasta la resurrección, el inolvidable director italiano eligió actores no profesionales y extras entre los campesinos de Lucana. Como ya se mencionó, en 2004, Matera también hizo enamorar a Mel Gibson, quien la eligió como la ubicación de su «Pasión de Cristo». Mismo escenario, pero un reparto estelar para reconstruir los últimos momentos atormentados en la vida de Jesús.
Matera 2019 es la opciòn de Europa para celebrar la cultura. Los ojos de todos estarán más puestos en esta joya Made in Italy. A medida que el mundo continúa acelerándose, hay un lugar donde las manecillas del roloj están quietas, donde el aroma del pasado se mezcla con el del pan recién horneado, donde la vida se ralentiza y simplemente se disfruta: este lugar se llama Matera. .
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